Ambos desenvolveram-se a partir das teorias políticas de Karl Marx e Engels. E ambos defendem que os recursos da economia devem ser de propriedade colectiva, mas diferem na forma de gestão e controlo da economia.
Socialismo:
- Os cidadãos tomam as decisões económicas por meio de comunas ou conselhos, mas existe a presença do Estado que gere.
- Os bens e serviços produzidos são distribuídos com base na produtividade de cada indivíduo.
- Existem dois tipos de propriedade: a propriedade privada de cada pessoa e a propriedade industrial que pertence à sociedade.
- Existem classes sociais, pois existe a propriedade privada de cada pessoa.
- Permite que exista algum capitalismo.
- Os símbolos do socialismo são a estrela e a cor vermelha.
- O Estado deixa de existir, e as decisões são tomadas colectivamente pelos trabalhadores.
- Os bens e serviços são distribuídos com base nas necessidades de cada indivíduo.
- Toda a propriedade é pública.
- Não existem distinções de classes sociais.
- Não existe capitalismo, a sociedade é totalmente reorganizada.
- Os símbolos do comunismo são a foice, o martelo e a cor vermelha.
Comunismo e Socialismo na prática
Apesar de diversas experiências socialistas, nunca existiu um Estado puramente comunista. A União Soviética, China, Vietname, Cuba e a Coreia do Norte são os alguns exemplos, embora nenhum deles tenha alcançado a fase comunista.
Nestes países, apesar do governo possuir um papel dominante, nunca alcançaram o fim da propriedade privada, a abolição do dinheiro e a eliminação dos sistemas de classe.
O socialismo também nunca foi totalmente adoptado em nenhum país. Porém, alguns países como a Finlândia têm muitas políticas socialistas, como sistemas de saúde e educação totalmente gratuitos.