A religião dominante no Médio Oriente é o Islão. No entanto, existem diversos movimentos religiosos: sunitas, xiitas, sufistas, bahá’ís e ahmadiyyas.
Os sunitas e os xiitas são os que têm maior influência no mundo muçulmano.
A palavra sunita vem de "Ahl al-Sunnah" ou "Povo do Caminho", que significa as pessoas que seguem os ensinamentos (Sunnah) e os costumes (Hadith) de Maomé.
Xiita vem de "Shi'at Ali", que significa "Partido de Ali".
Os sunitas são a maioria significativa no Médio Oriente e no mundo. A maior comunidade está na Arábia Saudita.
E a maior comunidade xiita pode ser encontrada no Irão.
Países, no Médio Oriente, de Maioria Sunita:
- Arábia Saudita
- Jordânia
- Palestina
- Síria
- Turquia
- Egipto
- Emirados Árabes Unidos
- Lémen
- Kuwait
- Catar
Países, no Médio Oriente, de Maioria Xiita:
- Irão
- Iraque
- Bahrein
Qual a razão da discórdia?
A disputa parece ter começado quando os muçulmanos discordaram sobre quem deveria ser o sucessor do profeta Maomé.
Alguns (sunitas) acreditavam que o novo líder deveria ser escolhido por consenso. Outros (xiitas) discordavam, defendendo que apenas a linhagem descendente de Maomé poderia ser a legítima líder. Por isso, o seu primo Ali Talib deveria ser o califa legítimo.
Alguns (sunitas) decidiram que o sogro de Maomé, Abu Bakr, era o candidato mais qualificado. Assim, o título passou para ele. Os outros (xiitas) não o reconheceram.
Após a morte de Abu Bakr e o assassinato de dois sucessores, Ali tornou-se califa. Mas Ali foi, também, assassinado. Os seus filhos, Hasan e Hussein, reivindicaram o título. Mas estes e muitos dos seus familiares também foram massacrados em Karbala, no Iraque.
Talvez se um destes califas não tivesse sido assassinados, os muçulmanos nunca teriam seguido caminhos diferentes.
Quais as diferenças mais evidentes?
- Líderes
Os xiitas seguem os Imãs, como líderes políticos e religiosos. Acreditam que são descendentes de sangue de Ali e Husayn.
Para os sunitas, os Imãs são considerados sábios religiosos e conselheiros espirituais que lideram as orações nas mesquitas.
- Interpretação religiosa
Têm interpretações diferentes dos Hadiths (descrições da vida do profeta Maomé, como acções e hábitos). Os sunitas rejeitam os "Quatro Livros" dos xiitas.
Os xiitas rejeitam os cinco hadiths supostamente originais e os hadiths atribuídos a Aisha (uma das esposas de Maomé).
Os xiitas acreditam que houve 12 líderes (ímanes) depois de Maomé, e que o décimo segundo Imã entrou em estado de ocultação em 939, do qual regressará no fim dos tempos.
Os sunitas não reconhecem esta profecia. Para eles, o último mensageiro foi Maomé.
- Práticas religiosas
Os seus rituais de oração são semelhantes, mas apresentam diferenças. Por exemplo: os xiitas colocam-se de pé com as mãos ao lado do corpo,
os sunitas colocam as mãos sobre o estômago.
A peregrinação religiosa anual dos sunitas (Hajj) é a Meca, na Arábia Saudita. Os não muçulmanos não podem realizar o Hajj e não têm permissão para entrar em Meca.
A peregrinação religiosa anual dos xiitas (Arbaeen) é a Karbala, no Iraque. Pessoas de todas as religiões podem participar no Arbaeen.
- Casamento
O Islão xiita possui um contrato de casamento temporário, o "Muta", que permite que um homem e uma mulher se casem durante um período específico. Se tudo correr bem, o casamento pode tornar-se permanente.
Esta prática é considerada pecaminosa pelos sunitas.
- Outros.
Estas divergências dividiram os países muçulmanos e geraram conflitos violentos e ataques terroristas, no Iraque, Síria, Líbano, Bahrein Instigados por grupos islâmicos militares sunitas e xiitas, como:
- Sunitas: Al-Qaeda, Estado Islâmico, (Iraque), Taliban (Afeganistão), outros.
- Xiitas: Houtis (Lémen), Hezbollah (Líbano), outros.
Pode parecer apenas uma rivalidade religiosa, mas é também uma disputa por quem detém mais poder político no Médio Oriente.